Officiellement, le Canada n’est pas devenu une nation en 1917, mais la bataille de la crête de Vimy est souvent considérée comme le moment symbolique de sa naissance en tant que nation.
Voici pourquoi :
· Sur le plan politique, le Canada était déjà un dominion depuis 1867, c’est-à-dire un État autonome à l’intérieur de l’Empire britannique. Il avait son propre gouvernement, mais restait subordonné à Londres pour la diplomatie et la défense.
· Sur le plan symbolique et identitaire, la victoire de Vimy en avril 1917 a eu un impact immense. Pour la première fois, les quatre divisions du Corps canadien (venus de toutes les provinces) ont combattu ensemble sous commandement canadien, et ils ont réussi là où d’autres armées avaient échoué.
· Cette réussite, obtenue au prix de lourdes pertes, a créé un fort sentiment d’unité et de fierté nationale. Beaucoup d’historiens disent que le Canada “s’est découvert” comme nation à Vimy, même si l’indépendance juridique complète ne viendra qu’en 1931 avec le Statut de Westminster.
En résumé :
1867 : naissance du Canada politique
1917 : naissance du sentiment national, à Vimy
1931 : indépendance juridique réelle